Creando ambientes de trabajo seguros
Sectores de riesgo
Existe una gran variedad de sectores que se encuentran en situaciones de riesgo por gases, vapores y polvos inflamables; llenado de cilindros de gas, aerosoles, sustancias petroquímicas, químicas y farmacéuticas; almacenamiento y fabricación de disolventes, pinturas, adhesivos, explosivos, barnices, alcoholes, perfumes, cosméticos, alimentos, condimentos, etc. Todas estas empresas deben tener presente que existe el peligro de que se produzca una explosión durante un día de trabajo normal.
Las carretillas industriales diesel y eléctricas se utilizan en estas áreas pero son una fuente de ignición en potencia, ya que tienen componentes generadores de arco eléctrico y chispas, superficies calientes, entrada de gas en el motor diesel que producen exceso de velocidad o la liberación de chispas y llamas del sistema de admisión o de escape. Las fuentes de ignición se pueden eliminar mediante una protección antiexplosión eficaz. Las consecuencias de una explosión pueden ser catastróficas, pudiendo producirse la pérdida de vidas y la destrucción de las instalaciones. Esto significa que las empresas tienen una serie de obligaciones que deben asumir tras la evaluación de los riesgos existentes.
ATEX – una obligación para el usuario
ATEX (del francés "ATmospheres EXplosive") es un término empleado para describir dos directivas europeas relacionadas con este sector. Una de las directivas europeas ATEX afecta al usuario de la carretilla (Directiva ATEX 1999/92/EC) y la otra afecta al proveedor (ATEX 94/9/EC).
Debido a los posibles peligros, la normativa europea ATEX 1999/92/EC, también denominada ATEX 137, establece los requisitos mínimos de seguridad y protección de la salud de los trabajadores que pueden hallarse expuestos a condiciones de riesgo en ambientes explosivos. Esto significa que las empresas tienen una serie de obligaciones y, para cumplirlas, los usuarios de las carretillas deben llevar a cabo una evaluación de los riesgos y clasificar las áreas peligrosas por zonas.
Zonas
Las áreas de trabajo de riesgo se clasifican por zonas. Para los peligros asociados a gases o vapores, se utiliza la zona 0, con objetivo de clasificar un lugar en el que un ambiente explosivo está presente continuamente o durante largos periodos. La zona 1 corresponde a un lugar en que, en circunstancias normales de funcionamiento es probable que se produzca un accidente explosivo ocasionalmente, mientras que la zona 2 es aquella en que no es probable que se produzca ningún acontecimiento explosivo en circunstancias normales de funcionamiento pero, si se produce, persistirá únicamente durante un breve plazo de tiempo. En el caso de los riesgos asociados a polvos o partículas de polvo, las áreas se clasifican como zonas 20, 21 y 22 mediante definiciones similares.
ATEX 1999/92/EC estipula que todos los productos destinados al uso en estas áreas deben cumplir los requisitos de la directiva ATEX 94/9/EC, también denominada ATEX 100a o 95. Esta directiva clasifica los equipos según el nivel de protección. El usuario debe especificar la conformidad del equipo con la norma ATEX 94/9/EC si este va a utilizarse en las áreas peligrosas definidas como zonas. Esta norma afecta a las carretillas elevadoras pero también a los sistemas de iluminación, conmutadores, equipos de proceso, etc.
Gracias a la colaboración con la empresa Pyroban, Toyota y BT pueden ofrecer sistemas de protección antiexplosión en casi todos los vehículos diesel y eléctricos, garantizando la conformidad de la carretilla con la directiva ATEX 94/9/EC en las áreas definidas como zonas 1, 2, 21 y 22. Toyota Material Handling también tiene una red de técnicos especializados en el sistema Pyroban que pueden ofrecer una asistencia completa.
